Amikor 1879-ben a zuluk Isandhlwana mellett megsemmisítették az angolok egyik hadoszlopát, az anyaországból érkezett erősítés sietve bekapcsolódott a harcokba. A háború célja zuluföld gyarmati igába hajtása volt. Az újonnan érkezettek közt volt a 23 éves Eugene Louis Napoleon francia herceg is, a száműzött III. Napóleon és Eugénie császárnő fia.

A fiatal herceg fölösleges kockázatot vállalva megérkezése után nem sokkal már a frontvonalon küzdött, ahol két tiszttársával együtt a zuluk kelepcébe csalták és dárdáikkal megölték. A holttestet visszaszállították Angliába, ahol végső nyugalomra helyezték.

Egy évvel később Eugénie császárnő Afrikába utazott megnézni, hol esett el a fia. A helyet kőhalom jelölte, amit azóta alaposan benőtt a gyom. A császárnő sokáig hiába kereste, míg végül erős ibolyaillatot érzett. Bár arrafelé egyáltalán nem termett ez a virág, ahol az illat erősebb volt, a császárnő megtalálta a helyet, ahol megölték a fiát. Csak annyit jegyzett meg: "Mindig a kedvenc virága volt."